拉普人是芬兰北部地区的土著民族，约有5000人，自称萨米人。拉普人身材矮小，肤色偏黄，高高的颧骨，他们的头发大多是深褐色、棕灰色，甚至是黑色的。
拉普人不论男女老少都喜欢用具有独特民族风格的服饰穿戴打扮，基本色调是以蓝、红、黄三种鲜艳夺目的色彩相搭配。上衣多为深蓝和天蓝色、领口、前襟、肩部、袖口和下摆都镶有金黄和大红两色相间的花边。妇女们戴着镶有花边的红色遮耳帽，男子的高筒帽上带有蓝色的四只尖形角，男子喜欢在腰际佩戴漂亮的芬兰刀，脚蹬足尖翘起的鹿皮靴，显出粗犷豪爽，威武阳刚的英姿。
拉普人使用拉普语，属于芬兰——乌戈尔语系。拉普语在世界上虽然只有几万人使用，但已被用于文学作品的创作。据说，拉普语的语汇非常丰富，仅描写驯鹿的词汇就数以百计，可见拉普人和驯鹿有着不解之缘。
驯鹿属于北极鹿家族，是惟一雌雄都长角的鹿种。驯鹿主要以荒野上的植物和真菌为食，冬季它用长长的鹿角拱开一米深的厚厚积雪，啃食冰雪覆盖着的地衣和苔藓。自古以来，拉普人的祖先就以捕鹿。养鹿为生，过去，拉普人的生活几乎全部依赖于驯鹿，他们从驯鹿身上获取所有生活必需品。鹿肉、骨髓、鹿血和鹿奶是拉普人的传统食品。鹿皮可以制成衣服、皮靴、被褥和帐篷。鹿角和骨头则用来制作药物、工具和大量的蛋白质和维生素，鹿舌和骨髓的味道更为可口。鹿奶也含有丰富的营养，可掺入咖啡中饮用，也可做成奶酪保存起来。拉普人还将鹿肉经过熏烤加工后制成圣诞节食用的火腿。鹿肉的价格相当昂贵，如果好客的芬兰朋友请你吃鹿肉，那就是最好的款待了。
近几十年来，拉普人不再过游牧生活，而是定居饲养驯鹿，实行季节性放牧。拉普人在自家的驯鹿耳朵上用小刀刻上一个特殊的记号，然后将驯鹿撒出围栏，与邻家的驯鹿混合成群，任其在野外自行觅食、繁衍。在芬兰北部地区大约有20万头驯鹿，这些驯鹿在大自然广阔的原野上自由自在，无忧无虑地生活。每年10月到来年2月，围捕驯鹿对拉普人来说是一个紧张繁忙的收获季节，他们把鹿群从一望无际的荒野赶拢在一起，家家户户都将自家的驯鹿清点数量，进行分隔，同时将紧跟母鹿身后没有作记号的幼鹿作上自家的标记。被选定将被屠宰的驯鹿先被打晕，然后割开喉咙、放血、开膛，并加工成各种半成品。兜捕结束后，鹿群又被放回原野。
